De curând, am avut nevoie de un router wireless N cu adevărat bun, capabil să ofere atât viteză cât și o acoperire de calitate. Am început să caut și am aflat că multe situri vorbeau despre ASUS RT-N56U și despre cât de rapid este acest router. Deși în general, e bine pentru un produs să se afle în centrul atenției, nu înseamnă neapărat că și merită acest lucru. Este ASUS RT-N56U cu adevărat printre cele mai rapide routere de pe piață? Abia așteptam să aflu.

NOTĂ: Am testat acest router în propriul meu apartament, timp de câteva luni și am folosit două versiuni diferite de firmware, inclusiv ultima versiune – 3.0.0.4.342 – ce aduce multe schimbări și îmbunătățiri față de cele anterioare.

Specificații hardware

Puteți găsi specificațiile detaliate pe pagina oficială a produsului: ASUS RT-N56U. Totuși, aș vrea să subliniez câteva din caracteristicile sale cele mai importante:

• Routerul are capacități de transmisie radio în bandă dublă, simultan, la 2,4 GHz și 5 GHz. Ca urmare, poți avea două rețele wireless ce funcționează simultan: cea pe 2,4 GHz merge pe standardele 802.11n și 802.11g sau 802.11b, iar cea pe 5 GHz merge doar pe standardul 802.11n. Routerul pune accentul pe utilizarea standardului 802.11n iar setarea lui pe standarde mai vechi este mai puțin intuitivă.
• Pentru fiecare rețea wireless, ASUS RT-N56U oferă viteze de până la 300 Mbps față de alte routere ce oferă până la 450 Mbps. Totuși, acest fapt nu mi s-a părut a fi o constrângere deoarece routerul oferă o putere a semnalului foarte bună și o lățime de bandă la fel de bună. Cele mai multe routere oferă viteze de 450 Mbps numai la distanțe mici, vitezele de transfer scăzând foarte mult o dată cu creșterea distanței.
• Router-ul poate fi utilizat pentru a conecta până la patru dispozitive via cabluri de rețea Gigabit. De asemenea, dispune de două porturi USB. Acestea sunt foarte utile, deoarece puteți conecta atât o imprimantă cât și un hard-disk extern pe care le puteți folosi în paralel.
• Routerul suportă următoarele protocoale pentru conexiunea la ISP-ul dvs. (distribuitorul de Internet): Dinamic, Static, PPPOE, PPPT și L2TP.

Despachetarea routerului ASUS RT-N56U

Ambalajul arată foarte bine, așa cum te aștepți de la un router din categoria premium.

Înăuntru veți găsi router-ul propriu-zis, un adaptor de alimentare, un cablu de rețea negru, manualul și un disc de instalare.

Router-ul este foarte subțire și nu are nici o antenă vizibilă. De asemenea, oferă câteva indicii legate de starea sa prin intermediul led-urilor prezente pe partea dreaptă. Acestea sunt aprinse atunci când serviciile pe care le reprezintă sunt active. Totuși, ele nu pot fi folosite pentru a afla dacă ai probleme cu conexiunea de Internet, de exemplu. Sunt utile numai pentru a afla ce servicii sunt pornite și ce servicii nu sunt.

Router-ul poate fi așezat pe birou în poziție verticală, utilizând piciorul detașabil inclus în pachet. Veți fi mulțumiți de cât de puțin spațiu ocupă.

Configurarea router-ului ASUS RT-N56U

Setarea inițială a router-ului se realizează cu ajutorul discului de instalare. Procedura nu este complexă și implică setarea conexiunii la Internet și configurarea conexiunilor wireless ce vor fi activate de router. Pentru setările mai complexe trebuie să vă conectați la router și să faceți dvs. setările pe care le doriți.

Mi-a plăcut faptul că router-ul solicită utilizatorului configurarea fiecărei conexiuni wireless individual și nu oferă parole predefinite. Din perspectiva securității, este o abordare ideală. Când veți trece la configurarea setărilor complexe, veți observa că unele din ele vor necesita un timp destul de mare pentru a fi aplicate de către ASUS RT-N56U. Dacă intenționați să faceți multe setări înainte de a începe utilizarea rețelei dvs., înarmați-vă cu răbdare.

Performanțele oferite de ASUS RT-N56U

Am folosit router-ul ASUS RT-N56U într-un apartament de 3 camere, cu o suprafață de cca. 90 de metri pătrați. Dacă alte routere m-au dezamăgit la calitatea semnalului în colțurile mai îndepărtate ale apartamentului, ASUS RT-N56U a oferit un nivel foarte bun peste tot, utilizând conexiunea wireless pe 2,4 GHz cu standardul 802.11n. Am transferat o serie de fișiere de dimensiuni mari de pe desktop pe laptop, conectat la rețeaua wireless.

Atunci când am folosit conexiunea de 2,4 GHz, rata de transfer a variat între 10 MO/s la distanțe mici și 3 MO/s în colțurile mai îndepărtate ale apartamentului. Nu am reușit să găsesc nici un loc, indiferent cât de îndepărtat, unde conexiunea să nu funcționeze la o viteză decentă.

Rețeaua wireless pe 5 GHz a oferit viteze mai bune numai la distanțe mici. Am reușit să transfer fișiere la o viteză de 16 MO/s atunci când laptop-ul se afla în aceeași cameră cu router-ul. Totuși, puterea semnalului a scăzut mult în alte camere. Se pare că pereții sunt foarte buni în a absorbi semnalul de 5 GHz. Ca urmare, în camerele mai îndepărtate, am reușit să transfer fișierele cu numai 1 MO/s. Iar în unele colțuri ale apartamentului, rețeaua a încetat să funcționeze.

La navigarea pe Internet, testele cu Speedtest.net nu au arătat nici o diferență semnificativă între cele două rețele. Rețeaua pe 2,4 GHz a funcționat la fel de bine ca cea pe 5 GHz, la aproximativ 5 MO/s pentru descărcarea de fișiere de pe Internet.

La transferul de fișiere între calculatoarele conectate via cabluri de rețea, transferurile au mers la viteze între 70 MO/s și până la 100 MO/s. Pur și simplu excelent. Am putut să folosesc avantajul oferit de un SSD pentru a copia fișiere la viteze foarte mari în rețea.

Pe desktop, nu am avut probleme la descărcarea de fișiere de pe Internet la 10 MO/s, viteza maximă oferită de ISP-ul meu. Caracteristica Traffic Manafer (QoS) a router-ului face treabă bună la prioritizarea traficului în funcție de nevoile dvs. Transferul de fișiere nu va încetini streaming-ul pentru jocuri sau clipuri video, decât dacă alegeți acest lucru. Puteți utiliza regulile de prioritizare implicite setate de router și puteți, de asemenea, să setați propriile reguli personalizate.

Personal, sunt foarte mulțumit de modul în care lucrează acest router. Dacă vreți o acoperire și o viteză bună peste tot, ar trebui să utilizați conexiunea wireless de 2,4 GHz împreună cu standardul 802.11n. Rețeaua de 5 GHz este o alegere bună numai atunci când dispozitivele wireless se află relative aproape de router și nu sunt despărțite de pereți groși.

Caracteristici EXTRA

Router-ul ASUS RT-N56U include câteva caracteristici ce vă vor face cu siguranță plăcere:

• Posibilitatea de a utiliza un modem 3G/4G ca opțiune de rezervă pentru conexiunea la Internet implicită. Nu întâlnești foarte des această caracteristică, deși ea este foarte utilă. În ultima perioadă, ISP-ul meu a avut probleme și conexiunea la Internet nu a fost funcțională tot timpul. Am putut să conectez modemul meu USB de la Vodafone și l-am folosit pentru a-mi conecta rețeaua locală la Internet. Tot ce trebuie să setați este locația dvs., ISP-ul și să apeși pe Apply. Chiar dacă folosiți modemuri USB mai vechi, la fel ca mine, este foarte probabil ca router-ul să le cunoască și să știe cum să le folosească, chiar dacă modelul exact de modem pe care îl aveți nu este oficial suportat.

• Router-ul oferă o listă lungă de aplicații ce pot fi utilizate în conjuncție cu dispozitivele pe care le conectați la porturile USB: AirDisk (pentru partajarea fișierelor pe Internet), Servers Center (pentru configurarea propriului dvs. serviciu FTP), Network Printer Server (pentru a transforma imprimanta dvs. USB într-o imprimantă de rețea), Media Server și Download Master (pentru a distribui și transfera fișiere media prin rețea).

• Parental Controls (Control parental) permit un nivel de administrare de bază. Pentru fiecare dispozitiv din rețea, puteți seta perioadele permise pentru accesarea Internetului. Unii utilizatori s-ar putea să se aștepte la posibilitatea de a seta reguli pentru tipurile de situri web ce pot fi accesate sau tipurile de trafic permise. Astfel de caracteristici nu sunt incluse. De asemenea, nu există nici un fel de mesaj de eroare personalizat oferit utilizatorilor pentru care accesul la Internet este blocat. În navigator este afișată numai o eroare standard de conexiune.

• Puteți seta propriul server VPN astfel încât să puteți accesa rețeaua dvs. de acasă de oriunde de pe Internet.

Suportul pentru firmware este excelent

Un alt aspect ce îmi place foarte mult la acest router este suportul pentru firmware oferit de ASUS. În ceea ce privește routerele, majoritatea producătorilor oferă doar o actualizare sau două după ce produsul este lansat. Nu și în cazul ASUS. Sunt foarte activi, ascultă părerile utilizatorilor, repară bug-urile, oferă caracteristici suplimentare, traduceri în mai multe limbi, etc. Din Martie 2011 până în Februarie 2013 au oferit 14 actualizări de firmware. Este cu adevărat excelent și sper ca și alți producători să ofere același nivel de suport.

Verdict

ASUS RT-N56U este un router dual-band foarte bun. Semnalul său wireless oferă o acoperire și o viteză foarte bună chiar și în acele camere aflate la distanță mai mare față de router. Suportul pentru firmware oferit de ASUS este remarcabil iar nivelul de personalizare oferit va face fericit orice utilizator. Începătorii vor aprecia faptul că router-ul este configurat implicit foarte bine și că nu este necesar să se joace cu setările lui dacă nu vor. ASUS RT-N56U oferă toate caracteristicile importante direct din fabrică, fără a fi necesare configurări speciale. Personal, nu am folosit nu router atât de bun de mult timp. Nu veți regreta dacă alegeți să-l cumpărați.