După ce am testat căștile de gaming ASUS Strix Pro, am primit în teste și cea mai avansată pereche de căști de la ASUS: Strix 7.1 Surround. Aceste căști sunt un produs care atrage atenția prin intermediul stației audio dedicate, incluse în pachet, specificațiile impresionate cât și prin aspectul său unic. Fiind curioși de calitatea sunetului, le-am testat mai bine de o săptămână și acum suntem gata să vă împărtășim concluziile noastre. Haideți să vedem ce ne oferă ASUS cu Strix 7.1 Surround:

Despachetarea ASUS Strix 7.1 Surround

Headset-ul vine împachetat într-o cutie de carton neagră, cu elementele vizuale caracteristice mărcii Strix și o poză a produsului pe partea din față.

Partea din spate a cutiei oferă multe informații despre specificațiile tehnice ale produsului.

Deschiderea pachetului este o experiență demnă de un produs premium. Totul arată foarte bine și este împachetat într-un mod care te încântă.

Pachetul include următoarele componente: căștile, un microfon unidirecțional detașabil, o stație audio USB, un adaptor HDMI - 3.5mm audio și un cablu USB care conectează stația la calculator.

Veți mai găsi în cutie și un ghid de pornire rapidă, precum și certificatul de garanție.

Specificații hardware

Headset-ul folosește magneți din neodim capabili să anuleze 90% din zgomotul de fond și este compatibil cu sistemele de operare Windows și Mac OS X. Difuzoarele din fiecare cupă au dimensiuni diferite:

• Față: 40mm
• Sub-woofer: 30mm
• Centru: 30mm
• Spate: 20mm
• Lateral: 20mm

Cablul headset-ului are 1.5 metri lungime și cel al stației tot atât. În total, 3 metri de cablu pentru utilizarea la calculator. Toate cablurile incluse sunt împletite, asigurând o rezistență sporită în timp. Căștile au o impedanță de 32 de ohmi și o plajă a frecvenței între 20 Hz și 20 KHz.

Căștile sunt destul de masive, cântărind 450 de grame fără cabluri. Microfonul este detașabil și are o plajă a frecvenței între 50 Hz și 16 KHz, cu o sensibilitate de -40 +/- 3dB.

Stația audio este alimentată printr-un port USB 3.0 sau două porturi USB 2.0 și oferă un nivel de atenuare a zomotelor de fond de 90%. De asemenea, are mai multe tipuri de control de volum, câte unul pentru fiecare canal și unul pentru microfon. Dispozitivul conține și un amplificator audio și mai multe setări specifice pentru jocuri: Footstep (Pași), Gunshot (Împușcături), Racing (Curse) și Action/RPG (Acțiune/Jocuri RPG).

Veți găsi și setări pentru efectul de iluminare de pe căști și un al doilea port HDMI pentru sisteme audio externe.

Puteți găsi specificațiile complete aici: Strix 7.1 - Specificații.

Experiența de utilizare

Căștile sunt similare ca și design cu ASUS Strix Pro, pe care le-am testat acum ceva timp. Singura diferență importantă este efectul de iluminare de pe cupe.

La fel ca și la ASUS Strix Pro, headset-ul este foarte mare. Cupele acoperă urechile în totalitate și izolează foarte bine zgomotul de fond. Deși efectul de ochi de bufniță este interesant, purtarea căștilor în jurul gâtului nu este recomandată, deoarece apasă destul de tare pe gât și devin incomode.

Cupele sunt destul de moi încât să facă purtarea căștilor o experiență confortabilă chiar și pentru perioade mai lungi de timp.

Am testat Strix 7.1 în jocuri, filme cu sunet 7.1 și muzică pe 7 canale. Sunetul a fost clar în majoritatea situațiilor și destul de echilibrat.

Stația audio oferă un număr mai mult decât suficient de opțiuni de control. Puteți activa sau dezactiva efectele 7.1, amplificatorul, microfonul, sau să comutați între căști și boxe, dacă aveți boxe separate conectate prin HDMI. Problema este că nu există prea multe modele de boxe care au intrare HDMI. Dar, din fericire, avem în pachet și un adaptor HDMI - 3.5mm audio care va fi util când vreți să vă conectați boxele la stația audio.

Potențiometrul rotund din centrul stației audio este înconjurat de LED-uri care se aprind portocaliu sau roșu. Există și un potențiometru în lateral, pe care-l folosiți pentru selectarea canalelor al căror volum doriți să-l modificați. După selectarea canalului, folosiți potențiometrul mare pentru ajustarea volumului. Foarte important de reținut, un lucru pe care ASUS nu-l menționează nicăieri, este faptul că potențiometrul cel mare se poate apăsa, acțiune care are ca rezultat activarea sau dezactivarea canalului selectat. Pentru a înțelege mai ușor modul de funcționare, LED-urile se luminează în roșu atunci când un canal este dezactivat.

În jocuri sunetul a fost clar, cu efecte spațiale bune, dar sunetul 7.1 este mai mult un detaliu decât o super facilitate, deoarece nu am avut probleme cu estimarea poziției inamicilor (la dreapta sau la stânga, în față sau în spate) nici când efectele 7.1 erau dezactivate. Singura diferență pe care am observat-o atunci când am activat efectele 7.1, a fost un alt nivel de intensitate mai mare pentru anumite efecte de sunet. Nu vă așteptați la ceva impresionant din acest punct de vedere. Experiența audio este ușor îmbunătățită, nu una mult mai bună.

ASUS Strix 7.1 se pune foarte bine în valoare doar în jocuri care știu să folosească sunet pozițional și semnal audio 7.1. Din păcate, aceste jocuri sunt destul de puține ca număr. O parte din vină este purtată de decizia Microsoft de a întrerupe tehnologia DirectSound după Windows Vista. Deși versiunile noi de DirectX conțin un API DirectSound modern, funcționalitatea aceasta este disponibilă doar aplicațiilor Windows Runtime, iar interfața hardware care ar trebui să utilizeze această tehnologie nu este implementată. Cu alte cuvinte avem hardware, dar n-avem software-ul care să-l poată folosi. Unii dezvoltatori de jocuri au inclus propriile tehnologii de sunet în jocurile lor, dar sunt foarte puțini cei care au făcut asta. Gândiți-vă doar la numărul setărilor de sunet disponibile în jocuri, comparativ cu setările grafice, de exemplu. Este greu să identificați jocuri care oferă mai multe setări de sunet în afară de un volum general al efectelor sau al muzicii.

Experiența de utilizare a acestui headset la filme sau muzică este bună, dar nu impresionează. Am comparat Strix 7.1 cu două perechi de căști stereo de la Sennheiser care costă mai puțin, iar calitatea sunetului a fost mai bună decât pe Strix 7.1. Vocile erau mai clare, volumul era mai echilibrat iar sunetul nu era distorsionat de frecvențele joase, cum e cazul headset-ului ASUS.

Microfonul este același model găsit la ASUS Strix Pro. Apelurile Skype au fost din nou clare, neavând probleme în convorbiri.

Modulul de atenuare a zgomotul de fond funcționează, dar vă face vocea mai greu de auzit, deci va trebui să vorbiți mai tare sau să modificați volumul microfonului.

Ce n-am reușit să aflăm este tipul plăcii de sunet din stația audio. Headset-ul este proiectat de așa natură încât nu poate fi conectat la altă placă de sunet decât în cazul în care aceasta are ieșire HDMI sau aveți un adaptor la îndemână. Dată fiind natura produsului, cazul ideal de utilizare este împreună cu stația audio din pachet.

Important de reținut este și lipsa vreunui software dedicat pentru acest headset. ASUS nu are drivere specifice pentru el, totul fiind setat și configurat din hardware.

Verdict

Deși ASUS Strix 7.1 se descurcă foarte bine în scenariile pentru care a fost proiectat, este relativ greu să identificăm un public foarte potrivit pentru acest produs. În primul rând, headset-ul este o opțiune bună doar pentru gameri, audiofilii având opțiuni mai bune și chiar mai ieftine. Dacă sunteți gamer și aveți un calculator puternic cu o placă de sunet foarte bună, atunci iarăși nu aveți nevoie de ASUS Strix 7.1, deoarece stația audio inclusă în pachet nu se ridică la nivelul plăcilor de sunet dedicate pentru gaming din gama celor de la ASUS ori Creative. În acest scenariu este mai indicat să achiziționați o pereche de căști mai ieftină și să le conectați la placa voastră de sunet. Din punctul nostru de vedere, ASUS Strix 7.1 reprezintă o opțiune foarte bună doar pentru gamerii care au o placă de sunet integrată pe placa de bază ori pentru gamerii care se joacă pe laptopuri. În aceste cazuri, stația audio care vine cu ASUS Strix 7.1 va oferi un sunet de o calitate mai bună decât placa de sunet pe care o aveți.